Sejarah Komputer

Sejak dahulu kala, proses pengolahan data telah dilakukan oleh manusia. Manusia juga menemukan  alat-alat mekanik dan elektronik untuk  membantu manusia dalam penghitungan dan pengolahan data supaya bisa mendapatkan hasil lebih cepat. Komputer yang kita temui saat ini adalah suatu evolusi panjang dari penemuan-penemuan manusia sejak dahulu kala berupa alat mekanik maupun elektronik.

Saat ini computer dan piranti pendukungnya telah masuk dalam setiap aspek kehidupan dan pekerjaan. Komputer yang ada sekarang memiliki kemampuan yang lebih dari sekedar perhitungan matematik biasa. Diantaranya adalah system komputer di kassa supermarket yang mampu membaca kode barang belanjaan, sentral telepon yang menangani jutaan  panggilan dan komunikasi, jaringan computer dan internet yang mennghubungkan berbagai tempat di dunia.Bagaimanapun juga alat pengolah data dari sejak jaman purba sampai saat ini bisa kita golongkan ke dalam 4 golongan besar.

1. Peralatan manual: yaitu peralatan pengolahan data yang   sangat sederhana,dan faktorterpenting dalam pemakaian alat adalah menggunakan tenaga tangan manusia
2. Peralatan Mekanik: yaitu peralatan yang sudah berbentuk mekanik yang digerakkan dengan tangan secara manual
3.       Peralatan Mekanik  Elektronik: Peralatan mekanik yang digerakkan oleh
   secara otomatis oleh motor elektronik
4.       Peralatan Mekanik  Elektronik: Peralatan mekanik yang digerakkan oleh secara otomatis oleh motor elektronik 
5.       Peralatan Elektronik: Peralatan yang bekerjanya secara elektronik penuh

Tulisan ini akan memberikan gambaran tentang sejarah komputer dari masa ke masa, terutama alat  pengolah data pada golongan  2, 3, dan 4. Klasifikasi komputer berdasarkan Generasi juga akan dibahas secara lengkap pada tulisan ini.

Alat Hitung Tradisional Dan Kalkulator Mekanik

Abacus, yang muncul sekitar 5000 tahun yang lalu di Asia kecil dan masihdigunakan di beberapa tempat  hingga saat ini,  dapat dianggap sebagai awal mula mesin komputasi

Alat ini memungkinkan penggunanya untuk melakukan perhitungan menggunakan biji-bijian geser yang diatur pada sebuh rak. Para pedagang di masa itu menggunakan abacus untuk menghitung transaksi   perdagangan.

Seiring dengan munculnya pensil dan kertas, terutama di Eropa, abacus kehilangan popularitasnya. Setelah hamper 12 abad, muncul penemuan lain dalam hal mesin komputasi. Pada tahun 1642, Blaise Pascal (1623-1662), yang pada waktu itu berumur 18 tahun, menemukan apa yang ia sebut sebagai   kalkulator roda numeric (numerical wheel calculator) untuk membantu ayahnya.

Kotak persegi kuningan ini yang dinamakan Pascaline, menggunakan delapan roda putar bergerigi untuk menjumlahkan bilangan hingga delapan digit. Alat ini merupakan  alat  penghitung  bilangan  berbasis  sepuluh. Kelemahan  alat  ini adalah hanya terbataas untuk melakukan penjumlahan. Tahun 1694,  seorang matematikawan  dan  filsuf  Jerman,  Gottfred Wilhem  von Leibniz (1646-1716) memperbaiki Pascaline dengan membuat mesin yang dapat mengalikan. Sama  seperti  pendahulunya,  alat  mekanik  ini  bekerja  dengan menggunakan roda-roda gerigi.

Dengan  mempelajari  catatan  dan  gambar-gambar  yang  dibuat  oleh  Pascal,Leibniz dapat menyempurnakan alatnya.   Barulah pada tahun 1820, kalkulator mekanik mulai populer.   Charles Xavier Thomas de Colmar menemukan mesin yang dapat melakukan empat fungsi aritmatik dasar. Kalkulator mekanik Colmar, arithometer, mempresentasikan  pendekatan yang lebih  praktis dalam  kalkulasi karena  alat  tersebut  dapat  melakukan  penjumlahan,  pengurangan,  perkalian, dan  pembagian.Dengan  kemampuannya,  arithometer  banyak  dipergunakan hingga  masa  Perang  Dunia  I.  Bersama-sama  dengan  Pascal  dan  Leibniz, Colmar membantu membangun era komputasi mekanikal.

Awal mula komputer yang sebenarnya dibentuk oleh seoarng  professor matematika Inggris,  Charles  Babbage (1791-1871).Tahun  1812,  Babbage memperhatikan kesesuaian alam antara mesin mekanik dan matematika:mesin mekanik sangat baik dalam mengerjakan tugas yang sama berulangkali tanpa kesalahan; sedang matematika membutuhkan repetisi sederhana dari suatu langkah-langkah   tertenu.  Masalah tersebut kemudain berkembang hingga menempatkan mesin mekanik sebagai alat untuk menjawab kebutuhan mekanik. Usaha Babbage yang pertama untuk menjawab masalah ini muncul pada tahun 1822 ketika ia mengusulkan suatu mesin untuk melakukan perhitungan persamaan differensil.Mesin tersebut dinamakan Mesin Differensial. Dengan menggunakan tenaga uap, mesin tersebut dapat menyimpan program dan dapat melakukan kalkulasi serta mencetak hasilnya secara otomatis. Setelah bekerja dengan Mesin Differensial selama sepuluh tahun, Babbage tiba-tiba terinspirasi untuk memulai membuat komputer general-purpose yang pertama, yang disebut Analytical  Engine. Asisten  Babbage,  Augusta  Ada  King  (1815-1842)  memiliki peran  penting  dalam  pembuatan  mesin  ini.  Ia  membantu merevisi rencana, mencari pendanaan dari pemerintah Inggris, dan mengkomunikasikan spesifikasi Anlytical Engine kepada  publik. Selain  itu,  pemahaman  Augusta  yang  baik tentang mesin  ini  memungkinkannya  membuat  instruksi  untuk  dimasukkan  ke dlam mesin dan juga membuatnya menjadi programmer wanita yang pertama. Pada tahun 1980, Departemen Pertahanan Amerika Serikat menamakan sebuah bahasa pemrograman dengan nama ADA sebagai penghormatan kepadanya. Mesin uap Babbage, walaupun tidak pernah selesai dikerjakan, tampak sangat primitif  apabila  dibandingkan  dengan  standar  masa  kini.  Bagaimanapun  juga, alat tersebut menggambarkan elemen dasar dari sebuah komputer modern dan juga   mengungkapkan   sebuah   konsep penting. Terdiri dari sekitar 50.000 komponen, desain dasar dari Analytical Engine   menggunakan kartu-kartu perforasi (berlubang-lubang)  yang berisi instruksi operasi bagi mesin  tersebut.

Pada 1889, Herman Hollerith (1860-1929) juga menerapkan prinsip kartu perforasi untuk melakukan penghitungan. Tugas pertamanya adalah menemukan  cara  yang  lebih cepat  untuk  melakukan  perhitungan  bagi  Biro Sensus  Amerika  Serikat. Sensus  sebelumnya yang dilakukan di tahun 1880 membutuhkan  waktu  tujuh  tahun  untuk  menyelesaikan  perhitungan. Dengan berkembangnya populasi, Biro tersebut memperkirakan bahwa dibutuhkan waktu sepuluh tahun untuk menyelesaikan perhitungan sensus.

Hollerith  menggunakan  kartu  perforasi  untuk  memasukkan  data  sensus  yang kemudian  diolah  oleh  alat  tersebut  secara  mekanik.Sebuah  kartu  dapat menyimpan  hingga  80  variabel. Dengan  menggunakan  alat  tersebut,  hasil sensus dapat diselesaikan dalam waktu enam minggu.Selain memiliki keuntungan  dalam  bidang  kecepatan,  kartu tersebut berfungsi  sebagai  media penyimpan data.Tingkat  kesalahan  perhitungan  juga  dpat  ditekan  secara drastis. Hollerith  kemudian  mengembangkan alat tersebut  dan  menjualny  ke masyarakat luas. Ia mendirikan Tabulating Machine Company pada tahun 1896 yang   kemudian   menjadi   International   Business  Machine (1924)  setelah mengalami beberapa kali merger.  Perusahaan lain seperti Remington Rand and Burroghs  juga  memproduksi  alat  pembac  kartu  perforasi  untuk  usaha  bisnis. Kartu   perforasi   digunakan   oleh   kalangan  bisnis dan pemerintahan   untuk permrosesan data hingga tahun 1960.

Pada  masa  berikutnya,  beberapa  insinyur  membuat  p  enemuan  baru  lainnya. Vannevar  Bush  (18901974)  membuat  sebuah  kalkulator  untuk  menyelesaikan persamaan  differensial  di  tahun  1931.  Mesin  tersebut  dapat  menyelesaikan persamaan differensial kompleks yang selama ini dianggap rumit oleh kalangan akademisi.   Mesin tersebut sangat besar dan berat karena ratusan gerigi dan poros yang dibutuhkan untuk melakukan perhitungan.  Pada tahun 1903, John V. Atanasoff   dan   Clifford   Berry   mencoba   membuat   komputer   elektrik   yang menerapkan  aljabar  Boolean  pada  sirkuit  elektrik.   Pendekatan  ini  didasarkan pada hasil kerja George Boole (1815-1864) berupa sistem biner aljabar, yang menyatakan  bahwa  setiap  persamaan  matematik  dapat  dinyatakan  sebagai benar atau salah. Dengan mengaplikasikan kondisi benar-salah ke dalam sirkuit listrik dalam bentuk terhubung-terputus, Atanasoff dan Berry membuat computer elektrik   pertama   di   tahun   1940.   Namun   proyek   mereka   terhenti   karena kehilangan sumber pendanaan.